La levure du boulanger menacée par le développement des biocarburants

L'industrie de la levure, essentielle notamment pour la fabrication de pain, craint pour sa pérennité face à l'appétit grandissant de l'industrie des biocarburants pour un ingrédient essentiel à sa fabrication : le sucre et plus précisément les coproduits du sucre.

La chambre syndicale française de la levure (CSFL) a alerté ainsi « sur les difficultés qu’elle rencontre depuis plusieurs mois en matière d’approvisionnement en coproduits sucriers, indispensables à la fabrication de la levure », dans un communiqué dont l’AFP a pris connaissance mardi.

La « matière première » de la levure, les coproduits du sucre, « est de plus en plus utilisée pour la production de bioéthanol en France. Cet usage non alimentaire des cultures bloque le secteur de la levure, qui doit déjà importer plus d’un tiers de ses besoins en coproduits de sucre », s’est insurgée la CSFL.

« Les biocarburants ne doivent pas se développer au détriment de notre souveraineté alimentaire », a insisté l’interprofession de ce produit – dont la France est le leader mondial, notamment grâce à des entreprises comme Lesaffre dans le Nord. « La crise sanitaire a révélé la valeur de cette ressource essentielle : sans levure, plus de pain dans les boulangeries et les supermarchés », a fait valoir l’interprofession.

Autres usages, plus méconnus, de la levure, le biocontrôle, dans les élevages pour réduire l’utilisation des antibiotiques, dans la santé humaine avec les probiotiques ou encore dans le développement de protéines végétales. La levure est également indispensable pour permettre la fermentation dans le vin et la bière et ainsi transformer le sucre en alcool.

Afin de garantir sa pérennité, alors qu’un nouveau projet de loi de finances rectificatif doit être présenté mercredi en Conseil des ministres, la filière « demande le soutien des pouvoirs publics pour garantir ses approvisionnements en France de coproduits du sucre à partir de betteraves françaises ».

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