Les USA récoltent leur plus faible superficie de blé depuis 1877

Sécheresse, gel, coûts de production en hausse, concurrence du maïs et du soja : selon l’USDA, les surfaces récoltées en blé cette année aux États-Unis tomberaient à 32,1 millions d’acres, un plancher inédit depuis 1877.

Selon les dernières estimations de l’USDA publiées le 30 juin, la sole de blé aux États-Unis s’établit à 42,74 millions d’acres (17,3 Mha) pour la campagne 2026, en repli de 6 % sur un an et d’un million d’acres par rapport aux prévisions de mars. La surface qui sera effectivement récoltée est attendue à 32,1 millions d’acres (13 Mha), une baisse de 14 % sur un an et un plancher inédit depuis 1877.

Parmi les causes de la baisse des surfaces implantées : la moindre rentabilité de la culture, après plusieurs années de chaleur, de sécheresse et de pression maladie qui ont entamé les rendements et pesé sur les revenus agricoles.

« Le maïs et le soja sont devenus plus rentables que le blé », en partie parce que l’industrie a « investi massivement dans l’amélioration de ces cultures, bien plus que dans celle du blé », explique Mark Sorrells, professeur de sciences végétales intégratives à l’Université Cornell, interrogé par le magazine américain Newsweek.

Un déficit d’innovation aggravé par les coupes de financement imposées par l’administration Trump aux universités publiques « Land Grant », qui développent l’essentiel des variétés de blé américaines.

Quant aux abandons de surfaces de blé en cours de campagne, ils s’expliquent en partie par des aléas météo qui ont fortement entamé les potentiels ces derniers mois.

« De nombreux grands États producteurs de blé ont été frappés par une sécheresse sévère », rappelle Newsweek, et les agriculteurs du Kansas ont subi plusieurs épisodes de gel entre mars et mai.

Sans oublier la forte hausse des coûts de production, emmenée par la flambée des prix des engrais et des carburants après la fermeture du détroit d’Ormuz, tandis que les prix du blé sont restés particulièrement bas ces derniers mois.

Le recul des surfaces est particulièrement critique au Texas : seulement 1,6 million d’acres de blé y seraient récoltées cet été contre 5,5 implantées. L’Oklahoma perdrait de son côté 1,35 million d’acres, et le Kansas 950 000 acres.

Mi-juin, l’USDA estimait à 42 Mt la production étasunienne de blé pour 2026, contre 54 Mt les deux années précédentes. Compte tenu de la vague de chaleur extrême qui frappe actuellement le pays tandis que la moisson bat son plein, cette prévision pourrait être encore revue à la baisse dans les semaines qui viennent.