L’hydrocurage pour nettoyer les aires d’exercice en vaches laitières

L’hydrocurage des aires d’exercice en élevage laitier est une alternative au raclage mécanique. C’est en tout cas un système moins énergivore que le raclage au tracteur. Focus sur le système installé à l’étable Inrae de Lusignan dans la Vienne.

Le système d’hydrocurage de Lusignan a été présenté aux journées 3R de 2024 : il s’agit de laver les aires d’exercice de l’étable sur le même principe qu’une chasse d’eau. Là-bas, l’étable compte 77 logettes et comporte 2 couloirs de 67,5 m en pente de 2 %. L’hydrocurage est réalisé durant la traite, matin et soir lorsque les animaux sont au bâtiment jour et nuit, et uniquement le matin ou le soir, lorsque les animaux pâturent à mi-temps. Il n’est pas utilisé lorsque les animaux sont à 100 % au pâturage, car ils n’ont pas accès à l’étable sur ces périodes. Le système est présenté dans la publication 3R : « La vague d’hydrocurage est créée en utilisant une cuve de 30 m³ remplie à partir d’une fosse d’eau pluviale au démarrage, puis d’une fosse comportant la phase liquide d’hydrocurage les fois suivantes. Les effluents issus de l’hydrocurage sont recueillis dans une pré-fosse de 100 m³ puis séparés mécaniquement avec une vis compacteuse. La phase liquide est épandue soit avec un enrouleur par l’intermédiaire du réseau d’irrigation, soit avec une tonne à lisier. »

4 fois moins énergivore que le raclage au tracteur

Cinq compteurs électriques ont permis de suivre la consommation des différents postes : la pompe de remplissage de la cuve, l’agitateur de la pré-fosse homogénéisant le mélange avant séparation, la pompe amenant les effluents de la pré-fosse jusqu’au séparateur, le séparateur, et la pompe pour épandre la phase liquide sur les parcelles par le réseau d’irrigation. La consommation totale sur la période 2018-2023 s’élève en moyenne à 45 kWh/an/vache. La pompe de remplissage représentant 48 % de cette consommation. Pour les périodes où les animaux étaient à plein temps dans le bâtiment (avec 2 hydrocurages par jour), la moyenne s’élève à 78 kWh/an/vache.

En comparant ces chiffres avec les références sur d’autres types de raclage (au tracteur, hydraulique, à chaîne et à cable), l’étude révèle que l’hydrocurage permet d’utiliser 4 fois moins d’énergie que le raclage au tracteur. « Il n’apporte pas d’économie d’énergie par rapport aux autres types de raclage », peut-on lire en conclusion. De plus, le bâtiment doit s’y prêter. Mais l’hydrocurage présente d’autres avantages comme une moindre usure des sols, une bonne qualité de nettoyage, une diversité des effluents et un gain de temps de travail.