Jusqu’à 1 m3 d’eau utilisé chaque jour pour nettoyer l’installation de traite

Lorsqu’on parle consommation d’eau en élevage, on pense souvent à l’abreuvement des vaches, mais le nettoyage pèse aussi beaucoup. Que ce soit en élevage ou en transformation, il est possible de réduire la note…

L’abreuvement des vaches représente environ 75 % de la consommation en eau d’un élevage laitier. Le reste se concentre autour de la traite : hygiène de traite, nettoyage des circuits de lait, du tank ou encore des surfaces. Jean-Louis Poulet, ingénieur référent traite à l’Idele, rappelait à l’occasion du Grand Angle lait 2026 : « L’eau est essentielle à la production d’un lait de qualité. On ne sait pas encore nettoyer le matériel de traite sans eau… » Et selon l’installation, la consommation varie du simple au double.

« Il faut penser à la quantité consommée en évitant de gaspiller. Cela se réfléchit à la conception des bâtiments et des installations pour qu’elles soient le plus nettoyables possible. » L’expert poursuit : « Il faut aussi assumer la qualité de l’eau, indispensable à la production d’un lait de qualité. Bien souvent, on fait avec l’eau qui est disponible, mais parfois sa potabilité ne suffit pas. Elle peut s’avérer difficile à employer pour le nettoyage et la désinfection (à cause de sa dureté ou des minéraux présents qui peuvent causer des soucis, et pas seulement le calcaire !). Il faudra dans ce cas adapter les produits ou traiter l’eau. » La température a aussi son importance, et les besoins varient selon les modalités et phases de nettoyage…

Réutilisation de l’eau dans les entreprises laitières

L’eau est aussi très utilisée en industrie laitière, principalement pour le nettoyage et le process de fabrication. « On estime qu’il faut 2,3 litres d’eau pour transformer l’équivalent d’1 litre de lait », ajoute Pierre Barrucand de l’Atla (association de la transformation laitière). Il y a là aussi tout un enjeu d’économie et de réutilisation de l’eau. Il explique : « Depuis 2024, les entreprises laitières ont le droit de réutiliser l’eau dans leurs process. »

Il cite un exemple : « La laiterie de Saint-Malo réutilise un tiers de l’eau issue de la concentration de son lait pour le nettoyage des camions, le lavage des échangeurs de chaleur et l’alimentation des chaudières pour produire de la vapeur. » Il y a aussi tout un gisement d’eau à récupérer en fromageries dans le lactosérum (environ 3 litres d’eau à extraire dans 4 litres de lactosérum). La filière continue d’explorer les pistes d’économies possibles.