Pernod Ricard et Brown-Forman annoncent l’échec des discussions de fusion

Le groupe français de vins et spiritueux Pernod Ricard a annoncé mardi l'échec des discussions pour racheter son concurrent américain Brown-Forman, propriétaire notamment de la marque de whisky Jack Daniel's.

« Ces discussions ont pris fin et n’ont pas abouti à un accord, les entreprises n’étant pas parvenues à s’entendre sur les conditions », a écrit le groupe français dans un communiqué. Dans un communiqué distinct, Brown-Forman a confirmé l’échec des négociations, celles-ci ayant achoppé sur l’incapacité des parties à s’accorder sur « des conditions acceptables par chacune ».

« Nous avons l’intention de créer de la valeur sur le long terme pour tous nos partenaires en nous concentrant sur nos priorités stratégiques et opérationnelles », a indiqué le groupe américain. « Cela passe par le déblocage d’une croissance future en élargissant notre empreinte géographique, en continuant à bâtir des marques qui font écho chez les consommateurs et en renforçant l’efficacité opérationnelle », a-t-il poursuivi.

Lorsque leurs négociations avaient été annoncées fin mars, dans un contexte morose pour les boissons alcoolisées à travers le monde, les deux groupes avaient précisé qu’il n’y avait aucune garantie qu’elles aboutiraient favorablement. Brown-Forman avait évoqué « une fusion entre égaux », bien que Pernod Ricard soit un groupe de plus grande taille, et avait affirmé explorer « régulièrement » des « opportunités stratégiques ».

« Possible entente » entre Sazerac et Brown-Forman

Les deux géants sont respectivement valorisés à plus de 15 milliards d’euros (17 milliards de dollars) pour Pernod Ricard et à environ 12 milliards de dollars pour Brown-Forman. Une dizaine de jours plus tard, le Wall Street Journal (WSJ) écrivait que le groupe américain Sazerac, qui produit et commercialise plus de 500 marques de spiritueux, avait contacté Brown-Forman pour une « possible entente ».

Sollicités à l’époque par l’AFP, Sazerac et Brown-Forman n’avaient pas souhaité faire de commentaire. De nouveau contactés mardi, ils n’ont pas répondu dans l’immédiat. Sazerac est une entreprise familiale ayant près de 400 ans d’histoire. Elle dispose de distilleries dans le monde entier, en particulier dans le Kentucky (Etats-Unis), à Cognac (France) ou encore à Goa (Inde).

Pernod Ricard, maison mère de l’emblématique pastis mais aussi de la vodka Absolut ou du whisky Jameson, a revu mi-avril à la baisse ses objectifs annuels, parlant d’une « année de transition avec une amélioration des tendances au deuxième semestre ».