12 Etats critiquent les restrictions sur les céréales ukrainiennes

Les ministres de l'agriculture de 12 Etats membres de l'UE, dont la France et l'Allemagne, ont exprimé leurs « sérieuses inquiétudes » sur les restrictions imposées par cinq pays de l'Est sur les céréales ukrainiennes importées, dans le cadre d'un compromis trouvé fin avril avec Bruxelles.

La Pologne, la Hongrie, la Slovaquie et la Bulgarie avaient unilatéralement interdit mi-avril l’importation de céréales et autres produits agricoles d’Ukraine, dont l’afflux – suite à une levée des droits de douane de l’UE en mai 2022 – avait provoqué dans ces pays une saturation des silos et la chute des prix locaux.

Gardienne de la politique commerciale de l’UE, la Commission européenne avait conclu fin avril avec ces quatre Etats et la Roumanie un accord prévoyant des « mesures de sauvegarde » pour leur permettre de bloquer sur leur sol la commercialisation de blé, maïs, colza et tournesol ukrainiens, à condition qu’ils n’empêchent pas leur transit vers d’autres pays européens.

Ces mesures de « limitation sélective des importations » venues d’Ukraine, adoptées « sans consulter les Etats membres », soulèvent « de sérieuses inquiétudes, parce qu’elles conduisent à un traitement différencié au sein du marché intérieur », souligne la lettre consultée par l’AFP. Et ce bien que leur application soit de nature « temporaire et exceptionnelle », précise ce courrier envoyé à la Commission par les ministres d’Autriche, Belgique, Croatie, Danemark, Estonie, France, Allemagne, Grèce, Irlande, Luxembourg, Pays-Bas et Slovénie.

« Pour le moins, une clarification est nécessaire » sur l’articulation avec les règles européennes, les obligations de l’UE liées à son accord douanier avec l’Ukraine et l’impact pour les autres Etats membres, poursuit la lettre. « Ce manque de transparence est grave, dans un contexte où la Commission se dit prête à maintenir ces mesures » dans le cadre de la prolongation pour un an, à partir du 6 juin, de l’exemption de droits de douane sur les importations d’Ukraine.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a lui-même fustigé mardi des « mesures protectionnistes sévères, voire cruelles », réclamant « la suppression de toutes les restrictions le plus vite possible ».

Les douze ministres veulent par ailleurs « des discussions supplémentaires » avant d’approuver l’aide de 100 millions d’euros proposée mi-avril par la Commission pour les agriculteurs affectés dans les pays de l’Est, demandant des « explications » sur l’utilisation des ces fonds. Une première enveloppe de 56,3 millions d’euros avait été accordée fin mars.

La Commission a indiqué qu’elle allait répondre à la lettre. « Nous présenterons évidemment les arguments pour lesquels nous jugions (ces mesures) nécessaires, notamment pour la garantie du transit, parce qu’il était important pour nous que le passage des céréales ukrainiennes puisse continuer », a expliqué une porte-parole.