La note d’état : plus qu’une question esthétique, un levier pour gérer l’IVV

Et si la mode était aux vaches grasses ? L’analyse des notes d’état corporel des génisses limousines gestantes montre que les animaux en état reviennent plus facilement en chaleur, et affichent de meilleurs IVV. Au-delà des performances à la reproduction, elles supportent plus facilement les périodes de stress, ce qui en fait des animaux particulièrement efficients.

Avoir une vache en état, ça n’est pas qu’une question esthétique. C’est ce qu’a montré France Limousin Sélection en exploitant les données de pointage de génisses pleines. L’objectif ? Valoriser la note d’état corporel (NEC) de ces animaux. « La NEC n’est utilisée que pour corriger les autres notes de pointage dans le système Iboval », décrypte Louis Jouys, ingénieur pour France Limousin Sélection.

Premier constat : l’état des génisses au premier vêlage influe sur la durée des IVV. « Plus l’animal est gras au pointage, moins l’intervalle entre le premier et le deuxième vêlage est long », résume Louis Jouys.

Un IVV 1-2 au-dessus des 400 jours pour les vaches maigres

Et l’écart n’est pas des moindres. « Les animaux avec une NEC comprise entre 1 et 4 ont en moyenne 423 jours d’IVV. Ceux qui ont une note entre 7 et 10 passent à 386 jours ». En moyenne, 40 jours d’IVV séparent les deux groupes. « C’est assez logique. Une vache grasse a plus de réserve pour supporter la fin de gestation et le début de la lactation. Elle a plus de ressource pour revenir rapidement en chaleur ».

La note d’état des génisses gestantes n’influe pas seulement sur la date du deuxième vêlage. « Les génisses ayant eu une NEC de 1 à 4 à 30 mois ont en moyenne 392 jours d’IVV à partir du deuxième vêlage. Les génisses pointées avec une NEC de 7 à 10 sont à 386 jours ». L’effet s’estompe avec le temps, mais confirme l’intérêt de présenter des génisses en état.

La NEC affiche une héritabilité de 0,16

La note d’état reste contrainte par le rationnement des animaux. Mais elle a tout de même une composante génétique. « La NEC affiche une héritabilité de 0,16. C’est dans la moyenne », explique Louis Jouys. « C’est en dessous de la croissance au sevrage par exemple, mais plus héritable que les aptitudes à l’allaitement ».

Mais la note d’état est corrélée à d’autres index. « Elle va plutôt dans le sens d’animaux assez musculeux, peut-être au détriment du développement squelettique », poursuit Louis Jouys.

Des animaux plus résistants au stress

Autre conjecture, avoir une vache en état est une manière de faire face au stress thermique, et même au stress quel qu’il soit. « Une vache maigre n’aura pas plus chaud qu’une vache grasse, mais elle souffrira davantage car elle aura plus de mal à se maintenir dans un contexte difficile ».

« On parle souvent de kilo de carcasse produit par kilo de CO2 émis. Si l’on arrive à réduire les IVV et à avoir des animaux qui se maintiennent bien en période de stress, on imagine que nous aurons des animaux plus efficients sur le plan des émissions de gaz à effet de serre », poursuit l’ingénieur.