Le prix Renaudot attribué à François-Henri Désérable pour un roman sur le vin

Le prix Renaudot, l'un des principaux prix littéraires qui fête ses 100 ans, a été attribué mardi à l'écrivain François-Henri Désérable pour « Le Palais » (Gallimard), un récit qui fait du vin un héros de roman.

« Je ne m’y attendais pas. J’ai cru jusqu’au dernier moment que je n’aurais pas le prix », a réagi l’auteur auprès de l’AFP après avoir obtenu six des 10 voix du jury présidé cette année par Frédéric Beigbeder contre quatre à David Djaïz pour « La méthode ». Il a précisé « dédier ce prix aux vignerons », « ces artistes qui transforment le raisin en plaisir ».

Âgé de 39 ans, François-Henri Désérable a eu l’inspiration de son roman en 2020, après le déconfinement, lors d’un séjour en Bourgogne. Il a ensuite consacré cinq ans à découvrir toutes les subtilités de la vinification, du cycle de la vigne ou d’un bon tonneau.

Roman d’aventure et d’apprentissage, « Le Palais » raconte le destin d’Arun Kumar, un orphelin indien qui est adopté par un couple de restaurateurs bourguignons en 1998. Après de brillantes études d’oenologie, il part faire fructifier ce don dans la haute société de New York.

L’auteur s’est en partie inspiré de l’histoire vraie de l’Indonésien Rudy Kurniawan, un expert en oenologie devenu faussaire de vins d’exception avant d’être condamné par la justice américaine en 2014.

Ancien joueur professionnel de hockey sur glace, François-Henri Désérable a déjà été récompensé pour « Mon maître et mon vainqueur » (Grand prix du roman de l’Académie française en 2021) et pour « L’usure du monde », récit d’un voyage en Iran (Prix Nicolas Bouvier en 2023).

Le prix Renaudot Essai a été décerné ex aequo à Jean-Paul Enthoven pour son « Dictionnaire amoureux du bonheur » (Plon) et à Christophe Ono-dit-Biot pour « L’Odyssée de l’Odyssée » (Grasset). Le Renaudot Poche a récompensé le journaliste Jean-Christophe Buisson pour « Complètement à l’Est ! » (Perrin).