Joseph Helfrich, patron du premier vinificateur de France, mis en examen

Joseph Helfrich, le patron de Grands Chais de France, premier vinificateur privé de France, a été mis en examen pour recel d'abus de confiance et recel de violation du secret professionnel, a indiqué jeudi le parquet de Dijon, confirmant une information du Canard enchaîné.

« Je vous confirme cette mise en examen », a simplement indiqué à l’AFP le procureur de la République à Dijon, Olivier Caracotch, sans plus de précisions.

L’enquête, instruite à Dijon, fait suite à une plainte, déposée à l’été 2016, du groupe languedocien Ad Vini (2 200 hectares de vignes en exploitation dans le monde) contre les Grands Chais de France (GCF) lors de son rachat du négociant bourguignon Béjot Vins et Terroirs (BVT), a indiqué Cédric Montfort, avocat de Joseph Helfrich et de GCF.

Béjot Vins et Terroirs, basé en Côte d’Or et qui exploitait lors de son rachat 530 hectares de vignes en France (dont 260 en Bourgogne), était à cette époque secoué par une enquête des Douanes sur des soupçons de fraude à la législation sur le vin, qui avait valu à son PDG d’être brièvement placé en garde à vue.

Selon Le Canard Enchaîné, GCF est accusé par Ad Vini de s’être procuré des éléments confidentiels d’un audit de BVT, commandé par Ad Vini, et ainsi d’avoir bénéficié d’informations privilégiées lui permettant de s’emparer de BVT au détriment d’Ad Vini, qui était également intéressé par le négociant bourguignon.

« Joseph Helfrich et les Grands Chais de France sont sereins sur l’issue de la procédure qui permettra de démentir formellement les accusations d’utilisation d’informations privilégiées ou indues, puisque le processus d’acquisition du Groupe BVT a été totalement régulier, ce qui est en cours de vérification par la justice », a assuré Me Monfort dans un courriel à l’AFP.

« Il ne fait donc pas grand doute pour mes clients que ces accusations et révélations ont été sciemment lancées pour nuire à un concurrent mais aussi pour tenter de faire diversion à la curieuse évolution économique et boursière d’un de leurs concurrents », ajoute le conseil. « Mes clients attendent donc avec confiance l’issue de l’instruction en cours », conclut-il.

GCF, basé en Alsace, exploite plus de 3 000 ha de vignes dans l’Est, le Languedoc, la Bourgogne… Il emploie plus de 3 000 collaborateurs pour un chiffre d’affaires de 1,1 milliard d’euros, dont 80 % à l’export dans plus de 173 pays, revendiquant ainsi le titre de « premier exportateur français de vins et alcools ».