Bassines : la justice réduit les volumes d’irrigation dans le Marais poitevin

Les prélèvements d'eau autorisés pour l'irrigation agricole dans le Marais poitevin jusqu'en 2026, jugés « excessifs » notamment en raison de la création de « mégabassines », ont été retoqués mardi par le tribunal administratif de Poitiers qui les a réduits d'un quart à titre provisoire.

Saisi par l’association de Charente-Maritime, Nature Environnement 17, le tribunal administratif de Poitiers a annulé l’autorisation unique pluriannuelle de prélèvement (AUPP), délivrée en novembre 2021 et qui courait jusqu’en 2026, comme il l’avait déjà fait il y cinq ans, pour les mêmes raisons, avec la précédente AUPP.

Le tribunal a constaté que les niveaux de prélèvement étaient « similaires à ceux mentionnés dans la première autorisation » annulée en 2019, qu’il jugeait déjà « excessifs », « la création de réserves de substitution » entraînant « une augmentation nette des prélèvements annuels ».

C’est également le cas avec la nouvelle autorisation délivrée en 2021, « les prélèvements hivernaux projetés dans le cadre de la création de nouvelles réserves de substitution n’étant pas compensés par une baisse des prélèvements estivaux », ajoute-t-il dans un communiqué.

Ces réserves destinées à stocker de l’eau puisée dans les nappes en hiver afin d’irriguer les cultures en été, sont sujettes à controverse. Leurs partisans y voient une assurance-récolte indispensable à la survie des exploitants face aux sécheresses à répétition ; les détracteurs de ces « mégabassines » dénoncent un « accaparement » de l’eau par l’agro-industrie.

Le tribunal a toutefois « délivré à l’EPMP (Etablissement public du Marais poitevin) une autorisation de prélèvement provisoire, jusqu’à ce que les préfets lui délivrent une nouvelle autorisation » « afin de permettre la poursuite de l’irrigation dans des proportions raisonnables ».

Le volume total annuel de cette autorisation provisoire est de 67,6 millions de m³, contre 87 millions de m³ dans l’AUPP de novembre 2021.

Saisi par la même association de Charente-Maritime, Nature Environnement 17, le tribunal avait déjà annulé il y a cinq ans, pour les mêmes raisons, la précédente AUPP, qui courait jusqu’en 2021.

Cette autorisation est délivrée par les préfectures de Vendée, Deux-Sèvres, Charente-Maritime et Vienne à l’EPMP, chargé de répartir l’eau entre les irrigants du territoire, y compris ceux raccordés – ou voués à l’être – à des « bassines ».

Cette décision du tribunal administratif intervient à une semaine d’une importante mobilisation d’opposants à ces retenues, du 16 au 21 juillet. Un « village de l’eau » sera installé à Melle (Deux-Sèvres), près de la « bassine » de Sainte-Soline où des manifestants et les forces de l’ordre s’étaient violemment opposés, fin mars 2023, lors d’un rassemblement interdit par la préfecture du département.