Sauvegarde et valorisation des Marrons des Mauges et de Vendée

Un ambitieux projet de sauvegarde et de valorisation des variétés anciennes et locales de châtaigniers est mené depuis 2024 par l’association « Marrons des Mauges – Marrons de Vendée », fondée par des agriculteurs. Une excellente nouvelle pour les amateurs de châtaignes grillées et de crèmes de marrons !

Connaissez vous cet arbre autrefois omniprésent dans les Mauges en Maine-et-Loire et dans le bocage du Nord-Est de la Vendée ? Ce châtaignier constituait une véritable richesse commerciale, jusqu’aux marchés parisiens. Sa réintroduction vise à replacer le châtaignier au cœur des dynamiques environnementales, culturelles et économiques locales.

Plusieurs acteurs sont impliqués dans ce projet à taille humaine :

• Le CRAPAL – Conservatoire des Races Animales en Pays de la Loire : coordination et gestion administrative et financière (pour 2024-2025).
• Le CPIE – Le Centre Permanent d’Initiatives pour l’Environnement Sèvre et Bocage : partenaire technique.
• L’Horizon Bocage : partenaire technique.
• Les Collectivités Territoriales : Région Pays de la Loire, Mauges Communauté, Département de la Vendée, SCOT Bocage Vendée (Territoire LEADER).

Depuis deux ans, la plantation de châtaigniers se poursuit activement : plus de 1 800 porte-greffes ont été implantés dans la région par 30 agriculteurs, des particuliers, un groupement d’achat et le Puy du Fou. Ce travail de longue haleine s’accompagne d’un important travail de recensement des variétés anciennes et locales, ainsi que de la mise en œuvre de nouveaux greffages. L’enthousiasme suscité par cette dynamique collective est encourageant et appelle désormais le développement de formations pour répondre à une demande en forte croissance.

Par exemple, la Ferme des Blottières, en complément de son élevage de brebis et de vaches, a développé une activité de production de châtaignes. La récolte 2025, estimée à 430 kg, a été valorisée à 45,37 € le kilogramme. Marrons entiers sous vide, sirops et crèmes de châtaigne sont ensuite commercialisés en circuit court à l’échelle régionale.

Vers une reconnaissance en IGP

La création d’une nouvelle appellation géographique protégée, « Marrons des Mauges et de Vendée », est actuellement à l’étude. Cette démarche de création de l’IGP marrons des Mauges vise à pérenniser et à exceller dans cette filière émergente. Il s’agit de préserver l’esprit initial tout en maîtrisant la création de la future filière. La conservation de cet esprit est essentielle pour maintenir l’authenticité et la singularité des produits. Il est également crucial de se démarquer des initiatives similaires en mettant en avant la qualité, la traçabilité et la provenance des produits. Une valorisation optimale de la production passe par des stratégies de commercialisation efficaces et des partenariats stratégiques. Enfin, les marrons des Mauges doivent être perçus comme des produits d’exception, bénéficiant d’un savoir-faire unique et d’une qualité irréprochable. La promotion à travers des événements et des dégustations permettra de conquérir de nouveaux marchés et de fidéliser une clientèle exigeante. Cette démarche est soutenue grâce au dividende sociétale de 10 caisses locales du Crédit Mutuel Anjou, situées dans le périmètre de la future IGP.
Ce projet s’inscrit parfaitement dans l’objectif de renforcer l’ancrage territorial des caisses locales des Mauges. À travers une initiative de biodiversité, d’agriculture régénératrice et d’économie locale. Il fédère les acteurs par des actions concrètes, crée des opportunités de rencontre avec les professionnels du monde agricole et propose des animations locales comme des plantations symboliques et des moments conviviaux autour de la biodiversité.