Joyeux anniversaire Helmut Claas !

Helmut Claas est né le 16 juillet 1926 à Harsewinkel. 90 années passées à transformer l’entreprise de son père et de ses frères en l’un des leaders mondiaux du machinisme agricole. Histoire d'une vie.

Premier de trois enfants, Helmut Claas est né le 16 juillet 1926. Il effectue des études de génie mécanique à l’école technique supérieure de Hanovre, en Allemagne de 1948 à 1954. Diplôme en poche, il passe ensuite par l’école technique supérieure de Vienne en Autriche et poursuit avec des études agricoles à Paris. À l’issue de sa formation, il se charge de créer la société Claas en France, actuellement Claas France.

En 1958, il entre dans l’entreprise familiale à Harsewinkel. Quatre ans plus tard, il prend la gérance de Ressorts Technik et en 1978, il devient associé en nom propre de la société. En 1996, il prend la présidence du conseil de surveillance et du comité des actionnaires de la société commanditée par actions (SCA).

Durant son parcours, l’homme attache toujours de l’importance au développement de produits innovants, dont la production en série permettra de réaliser des économies. 1970 : Dominator devient la moissonneuse-batteuse la plus vendue dans le monde. Machine à laquelle Lexion succédera. Là encore, succès immédiat. Elle reste aujourd’hui encore considérée comme la machine la plus moderne et la plus performante au monde dont le 50 000e exemplaire est sorti de l’usine le mois dernier. Côté ensileuse, idem ! La Jaguar propulse la marque au premier rang mondial des constructeurs. 2003 : le rachat de Renault Agriculture consolide le groupe. Claas propose dès lors les principales machines, essentielles aux agriculteurs.

Un parcours exemplaire. En 2000, monsieur Claas reçoit le prix honorifique de « docteur en agronomie ». Il lui est décerné par l’université de Hohenheim à Stuttgart pour ses contributions dans le développement du machinisme agricole. En 2009, c’est l’actuelle université agricole d’état Timiriazev qui lui délivre le titre de « professeur ». La République française l’honore à son tour. Elle l’élève « chevalier dans l’ordre de la Légion d’honneur » pour le récompenser de son rôle dans la collaboration franco-allemande. Médaille de l’ordre du mérite, citoyen d’honneur, médaille du mérite du Land… Autant de distinctions qui couronnent l’œuvre de sa vie.

Depuis quelques années, sa fille Cathrina Claas Mülhauser assure la relève de son papa à la fonction de présidente du conseil de surveillance du groupe. Elle s’efforce de poursuivre durablement le développement de l’entreprise familiale.