Castel : revers à Singapour pour le DG du géant des boissons

Le directeur général du groupe Castel, géant franco-africain du vin et des boissons, en conflit ouvert avec deux membres de la famille du fondateur, a essuyé un revers procédural jeudi devant la justice de Singapour.

Dans un arrêt consulté par l’AFP, la Haute Cour de Singapour a rejeté un recours que le DG de Castel, le Suisse Grégory Clerc, avait déposé contre sa suspension d’un mandat d’administrateur de la société singapourienne Investment Beverage Business Management (IBBM), l’une des principales holding du groupe historiquement basé près de Bordeaux.

En février, par une décision provisoire, la Haute Cour de la Cité-État asiatique avait déjà donné raison à deux membres de la famille Castel, quelques jours après un vote de l’assemblée générale d’IBBM révoquant Grégory Clerc, ancien avocat fiscaliste du fondateur du groupe Pierre Castel (99 ans). Grégory Clerc contestait la validité du vote de l’assemblée générale. Une décision sur le fond est attendue possiblement « fin octobre », a déclaré à l’AFP un proche de Romy Castel, fille unique de Pierre Castel. « C’est de très bon augure pour la suite. »

« Captation du pouvoir »

Alliée à un neveu du fondateur et directeur général de la filiale historique Castel Vins, Alain Castel, Mme Castel accuse Grégory Clerc de « captation du pouvoir ». Elle estime que cette éviction du Conseil d’administration d’IBBM doit entraîner « mécaniquement » une série de révocations des divers mandats de Grégory Clerc à la tête du groupe qu’il dirige depuis 2023.

Du côté des communicants du groupe, on juge en revanche que la décision rendue jeudi est « sans incidence sur la procédure en cours, qui porte sur la question centrale de cette affaire : déterminer si certaines résolutions ont effectivement été adoptées lors d’une assemblée générale extraordinaire d’IBBM » début février.

Le groupe Castel, empire du vin, de la bière et des sodas en Afrique et en France (Baron de Lestac, Listel, Kriter, cavistes Maison Nicolas…) qui compte quelque 40 000 salariés, est constitué d’un emboîtement de sociétés jusqu’à la holding opérationnelle luxembourgeoise DF Holding, dirigée par Grégory Clerc et coiffant ses trois principales entités : Castel Vins, Castel Afrique et la filiale agro-industrielle Somdia.

Grégory Clerc fait l’objet d’une plainte déposée à Genève par Romy Castel pour
« gestion déloyale » et « blanchiment d’argent », pour des faits remontant à l’époque où Grégory Clerc était son avocat fiscaliste personnel, selon un proche de la plaignante. Une autre plainte a été déposée contre lui à Luxembourg pour abus de biens sociaux en rapport avec sa rémunération, notamment un parachute doré estimé à 36 millions d’euros en cas de départ du groupe.

La semaine dernière, le parquet du Luxembourg a confirmé à l’AFP avoir reçu la plainte et indiqué qu’il allait désormais « l’analyser ». À l’inverse, Mme Castel, qui réside en Suisse, est « mise en prévention » (inculpée) à Genève pour faux et usage de faux à la demande de Grégory Clerc, qui l’accuse d’avoir usurpé la signature de son père sur une procuration, ce qu’elle nie.

Fin juin, la direction du groupe a contre-attaqué en évinçant Romy et Alain Castel du conseil d’administration de Castel Vins. Affichant 6,5 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2024, le groupe bordelais est menacé d’un redressement fiscal en France pouvant atteindre, dans sa « fourchette haute », le milliard d’euros, selon sa filiale Castel Vins.