La BEI accorde un prêt de 300 millions d’euros au semencier Limagrain

Le semencier français Limagrain et la Banque européenne d'investissement (BEI) ont annoncé jeudi la signature d'un accord de financement de 300 millions d'euros, pour « soutenir l'innovation semencière et une souveraineté agricole durable ».

Il s’agit de l’une des opérations de financement les plus importantes de la BEI dans le secteur agricole en Europe, est-il précisé dans le communiqué. Ce prêt à Limagrain, quatrième semencier mondial, vise à « accélérer les activités de recherche et développement du groupe dans le domaine des semences ».

« L’opération appuie le développement de solutions innovantes dans l’amélioration végétale, afin d’améliorer les performances agronomiques des cultures ainsi que leurs qualités nutritionnelles et environnementales », détaille le communiqué.

Plus précisément, le partenariat « vient renforcer le programme global d’investissement en R&D de Limagrain, porté par sa filiale Vilmorin & Cie ».

La BEI et Limagrain précisent que les travaux de recherche se concentreront notamment sur l’amélioration des performances agronomiques des cultures – rendement, résistance aux maladies et aux ravageurs, adaptation aux climats et aux territoires, tolérance à la sécheresse, optimisation de l’utilisation des nutriments – ainsi que sur leurs qualités nutritionnelles et environnementales.

« Avec ce financement, la Banque européenne d’investissement soutient un maillon stratégique de notre souveraineté alimentaire. Innover dans l’amélioration végétale, c’est donner aux agriculteurs les moyens de faire face aux défis climatiques en leur donnant accès à des semences plus résistantes », a commenté Ambroise Fayolle, vice-président de la BEI.

« Ce soutien illustre l’engagement de l’Europe en faveur de l’innovation semencière, au service d’une souveraineté agricole durable. Il constitue également un signal stratégique fort pour redonner à l’alimentation toute sa place et la valeur qu’elle mérite », a de son côté salué le président de Limagrain Sébastien Vidal.

Le directeur général du groupe, Sébastien Chauffaut, a quant à lui souligné que ce financement témoignait « d’une conviction forte : l’Europe doit investir dans sa capacité d’innovation, au profit de sa souveraineté agricole ».

Ce prêt s’inscrit dans le programme TechEU de la BEI, et bénéficie de la garantie InvestEU de la Commission européenne, qui vise à mobiliser des investissements publics privés à grande échelle au service des priorités stratégique de l’Europe, notamment la transition écologique, l’innovation et la compétitivité.

C’est le deuxième prêt que la BEI accorde à la maison mère du semencier Vilmorin, après un financement de 170 millions d’euros en 2020.