La fétuque élevée, l’une des fourragères les plus résistantes au sec

Semae nous en dit plus sur la fétuque élevée, l'une des variétés fourragères qui résiste le mieux aux fortes températures et à la sécheresse. Utilisable à la fois en fauche ou en pâturage, elle s'adapte facilement à tous types de sols, le seul bémol : des valeurs alimentaires plutôt moyennes.

C’est une espèce qui va se développer dans les années à venir

« La fétuque élevée est sûrement l’une des plantes qui est capable de donner le plus de fourrage pendant la période estivale. Avec l’évolution climatique que l’on a subi ces dernières années, avec des étés très chauds et très secs, on s’aperçoit que les espèces classiques comme les ray-grass ont du mal à passer l’été et sont peu productives alors que la fétuque élevée s’en sort toujours bien dans ces conditions. Elle est aussi capable de donner une production à l’automne en recevant un peu de pluie. On peut dire que c’est une espèce qui va se développer dans les années à venir » juge Christophe Galbrun, sélectionneur pour Semae.

La fétuque tolère les différents sols et climats et s’adapte aux « terres difficiles ». Elle tolère le froid, comme les fortes chaleurs jusqu’à 35°C et dispose d’un système racinaire qui peut s’implanter à plus de 1 m de profondeur si le sol le permet, ce qui la rend particulièrement résistante à la sécheresse.

#MoiJeSèmeMaPrairie grâce à Christophe!

Sélectionneur fourragères, il œuvre pour le progrès génétique de la #fétuque élevée
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Une interview réalisée par votre magazine https://t.co/9yA8HJ0m6rpic.twitter.com/v6ibzYqVbW

— semae (@semae_officiel) January 21, 2022

Une implantation délicate

La germination des graines de fétuque est assez lente, il faut compter une vingtaine de jours entre le semis et la levée, ce qui en fait une espèce difficile à implanter. Les semencent doivent être implantées à un maximum de 1 cm de profondeur dans un sol bien préparé et rappuyé. Le roulage aide à la levée rapide de la fétuque. Pendant la phase de germination, il est opportun de surveiller le salissement de la parcelle. Pour de la fétuque élevée semée pure, Semae conseille une dose entre 20 et 25 kg/ha. 

Il est possible de l’implanter en fin d’été. Dans ce cas, Semae conseille de la semer le plus tôt possible pour que la plante ait atteint le stade début tallage avant les premiers froids. Pour les semis de printemps, semer le plus tôt possible permettra d’avoir des plantes bien enracinées en cas de sécheresse précoce. Le premier apport d’azote doit se situer aux environs de 200°C cumulés en base 0 à partir du 1er janvier. 

Il faut ensuite compter entre 30 et 40 jours après la levée pour pouvoir effectuer la première fauche. Une fois implantée, la fétuque élevée a une pérennité de 5 ans minimum. Bien conduite, elle peut rester implantée une dizaine d’années.   

Une espèce qui produit toute l’année

Comme l’explique Julien Greffier, chef produit LG dans un communiqué de presse, « le démarrage précoce de la fétuque élevée permet une exploitation du fourrage dès la sortie de l’hiver, quand les stocks de fourrage sont au plus bas. La fétuque élevée est aussi parfaitement adaptée à la fauche pour constituer des stocks de foin. C’est une espèce non remontante : après la première exploitation, la valeur alimentaire du fourrage fluctue moins, offrant plus de latitude pour l’éleveur dans la date d’exploitation. »

L’épiaison étant précoce, la fétuque élevée n’est pas une espèce souple d’exploitation. Comme pour bon nombre de graminées, la plante perd en valeurs alimentaires une fois ce stade atteint. 

Des valeurs alimentaires améliorées par la sélection variétale 

Si à l’origine, la fétuque élevée était peu digestible, Christophe Galbrun rappelle qu’un travail de sélection variétale a eu lieu pour en faire une plante plus appétente. « Sur la station des Alleuds, nous faisons de la sélection de fétuque élevée fourragère, avec pour objectif d’améliorer le rendement, mais aussi la résistance aux maladies dont les rouilles, et surtout la valeur alimentaire. On travaille à la digestibilité des feuilles, et des fibres. »

Il n’en demeure pas moins que la fétuque élevée est l’une des graminées les plus pauvres en énergie, ce pourquoi elle est très souvent associée à d’autres espèces. Il est possible de l’associer à la luzerne et au trèfle violet pour la fauche, ou au trèfle blanc et ray-grass anglais pour le pâturage.