L’ingénieure Valérie Metrich-Hecquet devrait prendre la tête de l’ONF

L'ingénieure Valérie Metrich-Hecquet devrait être nommée à la tête de l'Office national des forêts (ONF), selon une proposition de l'Elysée, et prendre les rênes d'une institution en souffrance, dont le précédent directeur général a été démis en mars.

« Le Président de la République envisage, sur proposition de la Première ministre, de nommer Mme Valérie Metrich-Hecquet en qualité de directrice générale de l’Office national des forêts », annonce l’Elysée dans un communiqué.

Suivant une procédure classique, « le Président de l’Assemblée nationale et le Président du Sénat sont saisis de ce projet de nomination, afin que la commission intéressée de chacune des assemblées se prononce » pour la valider, détaille le communiqué.

Fin mars, le gouvernement avait « mis fin aux fonctions » du directeur général de l’ONF, Bertrand Munch, cinq mois après le lancement d’une commission d’enquête chargée d’évaluer les méthodes de management au sein de l’office.

Le ministère avait justifié ce changement par le besoin de franchir une « nouvelle étape », sans communiquer sur les conclusions du rapport qu’il avait diligenté.

Selon un mail du médecin de prévention consulté par l’AFP, des « témoignages répétés et concordants de la part de plusieurs membres de l’encadrement » faisaient état d’un « profond mal-être lié au comportement personnel du directeur général », se traduisant par des faits « de maltraitance sourde et insidieuse ».

Ingénieure générale des ponts, des eaux et des forêts, Valérie Metrich-Hecquet est actuellement directrice générale de la performance économique et environnementale des entreprises (DGPE) au ministère de l’Agriculture.

Elle a été nommée conseillère de François Hollande sur les questions agricoles en 2012, puis secrétaire générale du ministère de l’agriculture entre 2014 et 2018. Elle a occupé, auparavant, différents postes de conseil ou de direction auprès du ministère ou du Premier ministre sur les thématiques rurales et forestières.

Gérant les 11 millions d’hectares de forêts publiques françaises, l’ONF emploie environ 8 400 personnes, dont un peu plus de la moitié sont des fonctionnaires ou contractuels de droit public.

Alors que le climat social et financier au sein de l’office, déficitaire, est dégradé depuis de longues années, son contrat d’objectifs et de performances pour 2021-2025 – qui vise un retour à l’équilibre financier – prévoit le départ de 500 agents en cinq ans.

S’inquiétant des gigantesques feux qui ont ravagé la Gironde il y a quelques jours, associations d’élus et syndicats ont dénoncé des moyens « considérablement mis à mal », et plaidé pour rétablir des « services publics forestiers forts ».